Neue Hundehalter werden schnell feststellen, dass ihre Lieblinge durch Wiederholung lernen. Ob es sich um die morgendliche Fütterung handelt oder darum, was das Geräusch einer Leine bedeutet – man kann das Gedächtnis von Hunden schnell in Aktion sehen. Aber wie gut ist das Gedächtnis von Hunden?
Die Forschung zeigt, dass Hunde ein Langzeitgedächtnis von mindestens bis zu 2 bis 5,5 Jahren haben. Dies steht im krassen Gegensatz zu ihrem Kurzzeitgedächtnis von bis zu 2 Minuten. Hunde haben zwei Arten von Langzeitgedächtnis, mit denen sie sich Dinge über einen langen Zeitraum hinweg merken können.
Studien haben nur einen Zeitraum von bis zu 5,5 Jahren bestätigt, in dem das Gedächtnis der Hunde funktioniert. Es gibt aber auch Hinweise darauf, dass das Langzeitgedächtnis von Hunden weitaus länger arbeitet.
Schauen wir uns zunächst die Studienlage zum Gedächtnis von Hunden genauer an. Anschließend sprechen wir auch darüber, wie das Gedächtnis bei Hunden funktioniert.
Wie gut funktioniert das Gedächtnis von Hunden?
Wenn Sie das Verhalten Ihres Hundes beobachten, kann es manchmal schwierig sein, zu beurteilen, wie lange seine Erinnerungen zurückreichen. Ich gebe Ihnen ein Beispiel.
Sie schimpfen vielleicht mit Ihrem Hund, weil er den Mülleimer in der Küche umgeworfen hat. Vielleicht hat er nach den Resten des Mittagessens gesucht, die Sie weggeworfen haben.
Dann gehen Sie für ein paar Minuten weg, um die Post zu holen. Und wenn Sie zurückkommen, springt er freudig und aufgeregt auf Sie zu.
Ganz so, als ob Sie beide nicht erst vor wenigen Augenblicken im Streit miteinander gelegen hätten.
Wenn Sie das Gedächtnis Ihres Hundes in diesem Fall beurteilen, könnte man meinen, dass Hunde ein schreckliches Kurzzeitgedächtnis haben. Und damit hätten Sie laut Forschung Recht. Aber dazu später mehr.
Auf der anderen Seite haben Hunde aber eindeutig ein gutes Langzeitgedächtnis. Wie sonst ist es zu erklären, dass sie einen Freund wiedererkennen, der zum ersten Mal seit ein paar Jahren wieder zur Tür hereinkommt?
Um dies besser zu verstehen, müssen wir uns die wissenschaftlichen Erkenntnisse ansehen. Diese erklären, wie lange das Gedächtnis von Hunden anhält, angefangen bei der Forschung zum Kurzzeitgedächtnis.
Wie gut ist das Kurzzeitgedächtnis von Hunden?
Um herauszufinden, wie gut das Kurzzeitgedächtnis von Hunden ist, haben Forscher in Schweden im Jahr 2015 eine Studie durchgeführt. Dabei wurde das Kurzzeitgedächtnis von 25 Tierarten, darunter auch Hunde, getestet.
Überraschenderweise kamen sie zu dem Schluss, dass Hunde ein Kurzzeitgedächtnis von nur zwei Minuten haben, und nicht länger.
Das ist ziemlich kurz und erklärt, warum Hunde einem Menschen so schnell verzeihen, wenn er mit ihnen geschimpft hat.
Die Studie zeigt, dass Tiere unterschiedliche Gedächtnissysteme haben. Einfach ausgedrückt haben Tiere ein Kurzzeitgedächtnis und ein spezielles Gedächtnis.
Im Kurzzeitgedächtnis speichern Tiere Informationen über fast alles, aber die Informationen verschwinden schnell.
Tiere haben auch eine Vielzahl spezialisierter Gedächtnisse. Diese können zwar einerseits nur eine bestimmte Art von Informationen speichern, andererseits aber die Informationen sehr lange aufbewahren.
Wenn Sie also vom Einkaufen zurückkommen und feststellen, dass Ihre Sofa in Trümmern liegt, brauchen Sie Ihren Hund nicht auszuschimpfen.
Er wird keine Ahnung haben, warum Sie überhaupt wütend sind. Er kann sich nicht daran erinnern, was er vor Stunden getan hat. Also kann er auch nicht Ursache und Wirkung zuordnen.
Aber das betrifft nur das Kurzzeitgedächtnis der Hunde.
Wie gut ist das Langzeitgedächtnis von Hunden?
Wie lange das Langzeitgedächtnis von Hunden anhält, ist eine ganz andere Frage, die am anderen Ende des Spektrums angesiedelt ist.
Andere Forschungsergebnisse zeigen, dass Hunde ein gutes Langzeitgedächtnis haben. Sie können sich so lange an Dinge erinnern, wie ihr Gedächtnis funktioniert.
Denn genau wie Menschen können auch Hunde unter altersbedingtem Gedächtnisverlust leiden.
Eine interessante Forschungsarbeit hat gezeigt, dass sich Hunde bis zu 2 Jahre nach der Trennung an ihre Mütter erinnern können.
Zu diesem Ergebnis kam eine Studie mit 18 Hundemüttern und 49 Welpen, die 1994 veröffentlicht wurde. Die Welpen wurden von ihren Müttern getrennt, als sie zwischen 8 und 12 Wochen alt waren.
Zwei Jahre später wurden die Welpen und die Mütter wieder zusammengebracht. Man wollte feststellen, ob es Anhaltspunkte dafür gibt, wie lange das Gedächtnis von Hunden hält.
Erstaunlicherweise erkannten die nun erwachsenen Hunde ihre Mutter wieder, wobei 37 der ehemals 49 Welpen mehr Zeit damit verbrachten, an einem Tuch zu schnuppern, das nach ihrer Mutter roch.
Es wurde deutlich, dass Hunde ein gutes Langzeitgedächtnis haben, das mindestens bis zu 2 Jahre lang halten kann. Diese Welpen konnten die Erinnerung an ihre Mutter vom Säuglings- bis zum Erwachsenenalter behalten.
Eine weitere Studie mit verschiedenen Hunderassen bestätigte diese Erkenntnisse darüber, wie lange das Gedächtnis von Hunden halten kann.
In dieser Studie führten die Forscher ein ähnliches Experiment mit 8 Hunden durch, die zwischen 7 und 68 Monaten von ihren Müttern getrennt waren.
Bei diesem Test zeigten 7 von 8 Hunden ein außergewöhnliches Langzeitgedächtnis, diesmal allerdings bis zu 5,5 Jahre später.
Eine ähnliche Untersuchung wurde auch durchgeführt, um festzustellen, wie lange sich Hunde an ihre Geschwister erinnern.
Dabei kam man zu dem Schluss, dass ein Teil des Erkennens oder Erinnerns auf der Erinnerung an die Gerüche beruht, denen sie im Wurf ausgesetzt waren.
Weitere Beispiele für das Langzeitgedächtnis von Hunden
Das Langzeitgedächtnis eines Hundes ermöglicht es ihm, sich Dinge zu merken wie:
- Kommandos, die Sie ihm in den vergangenen Jahren beigebracht haben
- Personen, die er von früher her kennt
- Befreundete Hunde, die er jahrelang nicht gesehen hat
Es ist jedoch erwähnenswert, dass sich Hunde nicht so wie wir an Dinge aus der Vergangenheit erinnern. Der Grund dafür ist, dass ihnen ein klares episodisches Gedächtnis fehlt.
Zu diesem Schluss sind ungarische Experten in einer Untersuchung gekommen.
Ein Forscherteam hat dabei herausgefunden, dass Hunde in der Lage sind, sich an die Handlungen ihres Halters zu erinnern. Selbst dann, wenn sie nicht ausdrücklich dazu aufgefordert wurden.
Sie erinnern sich aber nicht an die genauen Details und den Ablauf dieser Handlungen, sondern verbinden diese generell mit ihren Gefühlen zu dem Zeitpunkt.
Das deutet darauf hin, dass Hunde kein episodisches Gedächtnis haben. Dabei handelt es sich um Erinnerungen, die an bestimmte Zeiten und Orte gebunden sind.
Menschen haben ein fantastisches episodisches Gedächtnis. Vereinfacht gesagt, hilft es uns, uns an vergangene Ereignisse zu erinnern und sie genau so zu beschreiben, wie sie passiert sind.
Nehmen wir zum Beispiel an, Sie haben letztes Jahr eine wichtige und schwierige Prüfung abgelegt.
Sie erinnern sich dann vermutlich daran, wo Sie für diese Prüfung gelernt haben, wie groß oder klein der Prüfungsraum war, welche Farbe das Papier hatte und so weiter.
Hunde können sich zwar an Ereignisse erinnern, die lange zurückliegen, aber sie können die Details nicht wie einen Film im Kopf abspielen.
Wie das Langzeitgedächtnis eines Hundes funktioniert
Es gibt zwei Arten von Langzeitgedächtnis, die Hunde besitzen, das semantische Gedächtnis und das assoziative Gedächtnis.
1. Semantisches Gedächtnis: Wie Hunde sich an vergangenes Wissen erinnern
Das semantische Gedächtnis eines Hundes hilft ihm, sich Fakten, die ihm wiederholt untergekommen sind, zu merken und abzurufen.
Auch Menschen verfügen über dieses Gedächtnis. So erinnern Sie sich an Dinge, die nicht auf persönlichen Erfahrungen, sondern auf Fakten beruhen.
Dazu gehören zum Beispiel die mathematischen Gleichungen, die Sie vor zehn Jahren in der Schule gelernt haben.
Dank des semantischen Gedächtnisses kann sich Ihr Hund Trainingskommandos merken und diese Kommandos sein ganzes Leben lang behalten.
Diese Art von Gedächtnis erklärt auch, warum Sie einen Hund aus dem Tierheim mit nach Hause nehmen können und er, sobald Sie Kommandos wie Sitz oder Aus geben, genau das tut, was Sie sagen.
Zumindest dann, wenn er in seinem bisherigen Leben richtig trainiert wurde.
Man kann einen Hund sogar umbenennen, aber er erinnert sich noch an seinen alten Namen, wenn er gerufen wird.
Ihr semantisches Gedächtnis ermöglicht es ihnen, sich an alles zu erinnern, was ihr früherer Halter ihnen beigebracht hat.
2. Assoziatives Gedächtnis: Wie sich Hunde an vergangene Erfahrungen erinnern
Das assoziative Gedächtnis ist die Fähigkeit des Gehirns eines Hundes, emotionale Verbindungen zu bestimmten Menschen, Orten, Situationen und Haustieren herzustellen.
Das Gedächtnis kann somit Erinnerungen an die emotionalen Erfahrungen des Hundes bei diesen Begegnungen speichern.
Mit anderen Worten: Unsere vierbeinigen Gefährten verbinden fast alles mit einem Gefühl. Das Gefühl kann positiv oder negativ sein.
Daher bleiben die Gefühle, die ein bestimmtes Ereignis, eine bestimmte Person, ein bestimmter Ort oder ein bestimmtes Haustier bei ihnen ausgelöst hat, lange Zeit in ihrem assoziativen Gedächtnis gespeichert.
Wenn Sie Ihren Hund beispielsweise dabei erwischen, wie es den Mülleimer in der Küche umstößt und Sie ihn ausschimpfen, wird er den Mülleimer mit einem negativen Gefühl in Verbindung bringen.
Diese negative emotionale Erfahrung wird für lange Zeit, vielleicht für immer, in seinem assoziativen Gedächtnis bleiben. Vielleicht finden Sie ihn nie wieder in der Nähe Ihres Mülleimers.
Bedenken Sie jedoch, dass er sich nicht daran erinnern wird, wie diese Konfrontation abgelaufen ist. Er hat kein gutes episodisches Gedächtnis, wie oben bereits erwähnt.
Vielmehr wird er sich einfach daran erinnern, wie er sich in der Nähe des Mülleimers gefühlt hat. Und das allein kann ihn dazu bringen, diesen Bereich jahrelang komplett zu meiden.
Haben Hunde Erinnerungen an frühere Halter?
Hunde haben assoziative Erinnerungen an Menschen, ihre Halter und andere Haustiere. Vielleicht haben Sie das sogar schon einmal in Aktion gesehen.
Bestimmt kennen Sie diese rührenden Videos von Hunden, die ihre Halter wiedererkennen, nachdem sie jahrelang von ihnen getrennt waren.
Aber wie können sich unsere Hunde auf diese Weise an frühere Halter erinnern?
Nun, ihr außergewöhnliches assoziatives Gedächtnis und ihre Sinne machen all dies möglich.
Ein großer Teil des langen Gedächtnisses eines Hundes und seiner Fähigkeit, sich an Menschen aus der Vergangenheit zu erinnern, beruht auf seinen außergewöhnlichen Sinnen.
Unsere vierbeinigen Freunde sind Experten darin, sich Gesichter, Gerüche und Stimmen von Menschen zu merken.
Es dauert nicht lange, bis ein Hund das Gesicht, den Geruch und die Sprache seines Halters kennt.
Ihr Geruchssinn ist so ausgeprägt, dass sie einen Geruch schon von weitem mit einer bestimmten Person oder einem bestimmten Haustier in Verbindung bringen können.
Experten sagen, dass der Teil des Hundegehirns, der für die Analyse von Gerüchen zuständig ist, fast 40 Mal stärker ist als der unsere. Er kann ihnen sogar helfen, ein bevorstehendes Erdbeben zu erkennen, und das schon Tage vor dem Ereignis.
Außerdem erinnern sich Hunde dank ihres assoziativen Gedächtnisses daran, wie sie sich bei bestimmten Menschen gefühlt haben.
Wenn ein Hund die positivsten Erfahrungen mit seinem lang vermissten Halter gemacht hat, wird er sich freuen, wenn er ihn wiedersieht.
Auf diese Weise können Hunde ein Leben lang Erinnerungen an bestimmte Menschen bewahren. Mit der Zeit werden der Geruch, die Stimme und das Gesicht einer Person Teil des assoziativen Gedächtnisses des Hundes.
Und wenn jemand gut oder unfreundlich zu Ihrem Hund war, speichert das assoziative Gedächtnis seines Gehirns diese positive oder negative emotionale Erfahrung.
Wenn er diese Person also Jahre später wiedersieht, wird er sich an die Gefühle erinnern, die diese Person bei ihm ausgelöst hat. Und das allein durch den Geruch.
Dasselbe gilt, wenn Sie mit Ihrem Hund in den Park gehen und er auf einen Hund trifft, mit dem er vor einem Jahr im Park toll gespielt hat.
Ihr Hund wird sich an seinen Spielkameraden allein durch dessen Geruch erinnern. Er wird sich freuen, denn er wird sich daran erinnern, dass dieser Hundekumpel im Park gut zu ihm war.
Wenn ein Erlebnis oder eine Person von Bedeutung war, wird sich Ihr Hund sein Leben lang daran erinnern.
Weitere Fragen zu Hunden und ihrem Gedächtnis
Wie lange kann sich ein Hund an eine Person erinnern?
Die Erinnerung eines Hundes an eine Person kann ein Leben lang halten.
Er vergisst nie, wie er sich bei dieser Person gefühlt hat, wie sie gerochen hat, wie ihre Stimme klang und wie ihr Gesicht aussah.
Sein assoziatives Gedächtnis wird ihn immer daran erinnern.
Haben Hunde ein Langzeitgedächtnis?
Ja, Hunde haben ein Langzeitgedächtnis, das Erinnerungen mehr als 5 Jahre lang speichern kann. Vermutlich sogar noch deutlich länger.
Können sich Hunde nach drei Jahren noch an Sie erinnern?
Ja, das ist richtig. Sie kennen Sie über Ihren Geruch, Ihr Gesicht, Ihre Stimme und darüber, wie sie sich in Ihrer Nähe gefühlt haben.
Wie lange erinnern sich Hunde an das, was sie falsch gemacht haben?
Untersuchungen haben ergeben, dass das Kurzzeitgedächtnis eines Hundes nur zwei Minuten anhält. Das bedeutet, dass es nur zwei Minuten dauert, bis ein Hund vergisst, dass er etwas Schlechtes getan hat.
Fazit: Wie gut ist das Gedächtnis von Hunden?
Vom Verhalten des Hundes am ersten Tag, als Sie ihn zu sich nach Hause brachten, bis hin zum spaßigen Tauziehen, das Sie gestern veranstaltet haben – die Erinnerungen, die Sie an Ihren Hund haben, sind vermutlich endlos.
Aber wie lange funktioniert das Gedächtnis von Hunden?
Auf der Grundlage der in diesem Artikel vorgestellten wissenschaftlichen Erkenntnisse können wir mit Sicherheit sagen, dass das Gedächtnis von Hunden mindestens zwischen 2 und 5,5 Jahren anhalten kann.
Aus anekdotischen Erfahrungen wissen wir jedoch, dass Hunde ein noch viel längeres Gedächtnis haben. Vielleicht sogar ein ganzes Leben lang.
