Jeder Hundehalter hat es schon oft erlebt: Hunde schlafen oft tief und fest, während sie bezaubernde Geräusche machen, zucken und sich bewegen, als ob sie träumen würden. Aber sind Hunde überhaupt dazu in der Lage, zu träumen?
Es ist völlig normal, dass Hunde träumen, die Träume können sich aber von dem unterscheiden, was wir Menschen darunter verstehen. Hunde träumen genau wie Menschen im REM-Schlaf. Die Unterschiede in der Gehirnstruktur von Hunden deuten jedoch darauf hin, dass sie keine visuellen Bilder wahrnehmen, wie Menschen es im Schlaf tun. Sie fallen in einen sehr tiefen Schlaf, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass sie sich selbst in ihren Träumen sehen.
Träume können die täglichen Erlebnisse Ihres Hundes widerspiegeln, beispielsweise beim Apportieren und Laufen. Sie können aber auch auf emotionale, körperliche oder psychische Probleme hinweisen, wenn es sich um Albträume handelt.
Außerdem können einige Erkrankungen zu übermäßiger Bewegung oder Aktivität während der Träume Ihres Hundes führen.
In diesem Artikel sprechen wir über Träume und Alpträume von Hunden, aber auch über Schlafstörungen bei Hunden. Außerdem erläutern wir, wie Sie Ihrem schläfrigen Hund einen angenehmen Schlaf verschaffen können.
Träumen Hunde tatsächlich?
Wie Menschen erleben auch Hunde den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement). In dieser Phase des Schlafs sind auch Bewegungen völlig normal.
Obwohl es auf den ersten Blick etwas verwirrend und sogar erschreckend sein kann, wenn Ihr Hund im Schlaf zuckt, kann dieses Verhalten auf Träume über bestimmte Aktivitäten wie Laufen, Jagen oder Spielen hindeuten.
Eine Studie, bei der 1.091 Tierhalter befragt wurden, ergab, dass 391, also 37,5 %, angaben, ihr Hund träume viel.
Auch wenn dies quantitativ wenig aussagekräftig ist, zeigt es doch, wie häufig träumende Verhaltensweisen bei Hunden zu beobachten sind.
Obwohl sich die Psychologie von Menschen und Hunden unterscheidet, sind unsere Gehirne ähnlich, und wir durchlaufen ähnliche Schlafphasen in unterschiedlichem Tempo.
Doch obwohl diese Ähnlichkeiten bestehen, hilft es nicht, menschliche Emotionen, Träume und Alpträume auf Hunde zu projizieren, um zu verstehen, wie und warum Hunde träumen.
Anzeichen dafür, dass Hunde träumen
Es gibt eindeutige Anzeichen dafür, dass ein Hund im Schlaf träumt. Wenn Ihr Hund sich im Schlaf übermäßig schüttelt oder bewegt, kann dies jedoch auch ein Hinweis auf eine Schlafstörung sein.
Wenn Sie sich also unsicher sind, was die Bewegungen Ihres Hundes im Schlaf zu bedeuten haben, sollten Sie immer Ihren Tierarzt konsultieren.
Die folgenden Anzeichen deuten jedoch darauf hin, dass ein Hund während seines Schlafes träumt:
- Zuckungen: Unwillkürliche Zuckungen sind ganz normale, alltägliche Erscheinungen und werden als hypnotische Zuckungen bezeichnet. Auch bei Hunden können sie auftreten.
- Zittern: Dies ist ein weiteres typisches Anzeichen für Hundeträume. Es handelt sich beim Zittern um einen unwillkürlichen Krampf, der so aussieht, als würde Ihr Hund seine Träume ausleben.
- Murmeln, Bellen oder Heulen: Manche Hundehalter glauben, dass ihre Hunde in ihren Träumen Kaninchen jagen, wenn sie sie bellen oder heulen hören. Obwohl es meist ein Rätsel ist, wovon Hunde träumen, sind solche Lautäußerungen jedoch normal bei Träumen.
- Schlafwandeln oder Laufen: Ein weiteres niedliches Zeichen für Träume ist Schlafwandeln oder angedeutetes Laufen im Traum. Ihr Hund bewegt seine Pfoten hin und her, als würde er mit Ihnen spazieren gehen oder rennen.
Wovon träumen Hunde?
Wir können nicht umhin, uns zu fragen, was in den Träumen unserer Hunde vor sich geht. Träumen sie von einem Meer an Leckerlis? Oder von Bergen von Hundespielzeug? Oder einer Verabredung zum Spielen im Park?
Es gibt keine Beweise dafür, dass Hunde sich Dinge vorstellen können, also stammen ihre Träume vielleicht aus ihren Erinnerungen.
Wir können zwar (noch) nicht sehen, was im Kopf eines Hundes vor sich geht, oder den genauen Inhalt seiner Träume verstehen, aber wir wissen, dass Hunde von vertrauten Orten und Menschen träumen können.
Die Forschung zeigt, dass Hunde im Traum ähnliche Bewegungen zeigen wie im wirklichen Leben.
Wenn sie zum Beispiel im Wachzustand gerne apportieren, können sie im REM-Schlaf entsprechende Gesichtszuckungen und Pfotentritte zeigen.
Träumen Hunde von ihren Menschen?
Es ist schwer zu sagen, wen oder was Hunde in ihren Träumen jagen oder mit wem sie spielen.
Wenn sie jedoch in ihren Träumen auf Alltagserfahrungen zurückgreifen und Sie ein wichtiger Teil dieser Alltagserfahrungen sind, ist es durchaus möglich, dass sie auch von ihren Lieblingsmenschen träumen.
Es ist jedoch noch viel mehr Forschung notwendig, um dies vollständig zu verstehen.
Träumen verschiedene Hunderassen unterschiedlich?
Kleinere Hunderassen neigen interessanterweise zu einer stärkeren Hirnaktivität im Schlaf als größere Rassen. Das lässt darauf schließen, dass sie häufiger und intensiver träumen.
Tierärztliche Verhaltensforscher haben herausgefunden, dass REM-Zyklen bei allen Hunden unabhängig von ihrer Größe zu beobachten sind, aber bei kleineren Hunden treten sie häufiger auf.
Man nimmt an, dass Welpen im Schlaf sogar zwei oder drei verschiedene REM-Zyklen pro Nacht erleben, verglichen mit dem einen, den erwachsene Hunde erleben.
Die Häufigkeit und Länge der Träume hängt aber nicht nur von der Größe des Hundes ab, sondern auch davon, wie aktiv der Hund war.
Wenn ein Hund zum Beispiel den ganzen Tag über sehr aktiv war, träumt er möglicherweise länger, da er länger in den Tiefschlaf fällt.
Haben Hunde Albträume?
Leider sind wir nicht die einzigen, die schlecht träumen können, auch Hunde können Albträume erleben. Aber auch hier sind die Ursachen unklar.
Genau wie beim Menschen könnten jedoch Erinnerungen an ein Trauma oder körperliche Schmerzen Albträume auslösen.
Es gibt mehrere mögliche Ursachen dafür, warum ein Hund schlechte Träume hat. Viele davon lassen sich auf den Gesundheitszustand und Stress des Hundes zurückführen.
Eine Erkrankung, die zu plötzlichen Albträumen führen kann, ist das kognitive Dysfunktionssyndrom, auch Altersdemenz genannt.
Altersdemenz ist eine häufige, fortschreitende neurodegenerative Erkrankung, von der Hunde betroffen sind, die in der Regel neun Jahre und älter sind.
Sie kann bei Hunden zu Verhaltensänderungen führen, ähnlich wie die Alzheimer-Krankheit bei Menschen.
Obwohl es derzeit keine Heilung für Altersdemenz bei Hunden gibt, können verschiedene Behandlungen zumindest helfen.
Andere kognitive oder körperliche Probleme, die zu Albträumen bei Hunden führen können, sind folgende:
- Allgemeine Angstzustände
- Stress
- Angst
- Neurologische Probleme
- Nebenwirkungen von Medikamenten
- Schmerzen
- Trauma
- Krankheit
Wenden Sie sich im Zweifelsfall an Ihren Tierarzt, um die Ursache für die Albträume Ihres Hundes zu ermitteln.
Was kann ich gegen die Albträume meines Hundes tun?
Egal, ob Sie einen Rettungshund oder einen von Natur aus nervösen Hund haben, eine angenehme Umgebung kann ihm helfen, sich sicher und geborgen zu fühlen.
Es gibt einige Mittel und Wege, wie man nächtliche Ängste bei Hunden abbauen kann. Dazu gehören zum Beispiel die folgenden:
- Schaffen Sie eine Routine: Hunde leben am besten mit Routinen, so dass die Beibehaltung der gleichen täglichen Abläufe ihnen hilft, sich sicher und wohl zu fühlen. In der Praxis bedeutet dies, jeden Tag eine ähnliche Routine vor dem Einschlafen zu haben und zu versuchen, die Schlafzeiten jeden Tag ähnlich zu gestalten.
- Gestalten Sie den Schlafbereich so ruhig und komfortabel wie möglich: Stellen Sie das Hundebett zum Beispiel nicht neben eine laute Waschmaschine oder einen Geschirrspüler. Ideal ist eine Kiste, die man abdecken und in der man Lieblingsspielzeug und Kauartikel aufbewahren kann. Ein weiches Bett in der richtigen Größe ist natürlich auch wichtig.
- Setzen Sie positive Verstärkung ein, um die Schlafenszeit zu einer glücklichen Zeit zu machen: Sie könnten Ihrem Hund beispielsweise jedes Mal vor dem Schlafengehen ein mit ein paar Leckerlis gefülltes Kauspielzeug geben, damit Ihr Hund die Schlafenszeit mit einer positiven Erfahrung verbindet. Das führt dazu, dass er sich auf diese Zeit freut.
Sollte ich meinen Hund aus einem Alptraum wecken?
Es ist wichtig, die Körpersprache und Geräusche Ihres Hundes zu lesen, auch wenn er schläft.
Albträume können eine unangenehme Erfahrung sein, und es kann schwierig sein, als Halter zu entscheiden, ob man seinen Hund dann wecken sollte oder nicht.
Sie sollten Ihren Hund wecken, wenn er leise winselt, verzweifelt ist oder plötzlich beißt oder sich erschreckt.
Wenn Sie sich entscheiden, Ihren Hund zu wecken, sollten Sie dies so ruhig wie möglich zu tun, indem Sie leise seinen Namen rufen oder ihm ein Leckerli vor die Nase halten.
Wann sollte man einen Hund nicht wecken?
Unter bestimmten Umständen sollten Sie Ihren schlafenden Hund jedoch nicht wecken, vor allem, wenn er gerade einen Albtraum hat.
Wenn Ihr Hund beispielsweise die folgenden Verhaltensweisen zeigt, sollten Sie ihn nicht aufwecken:
- Aufgestellte Nackenhaare
- Gefletschte Zähne
- Knurren
Wenn der Albtraum besonders intensiv ist, sollten Sie Ihren Hund nur sehr vorsichtig anfassen. Das gilt vor allem für den Kopf, denn er könnte in Panik aufwachen und sogar beißen.
In solchen Fällen ist es oft besser, den Albtraum vorübergehen zu lassen und in der Nähe zu sein, um den Hund zu trösten, wenn er aufwacht.
Welche Schlafstörungen können bei Hunden auftreten?
Wenn Ihr Hund Probleme mit dem Schlafen hat oder häufiger Albträume erlebt, könnte er an einer Schlafstörung leiden. Bei Hunden können die folgenden Schlafstörungen auftreten:
- REM-Schlaf-Verhaltensstörung: Diese Störung kann zu heftigen Bewegungen der Gliedmaßen, Heulen, Bellen, Kauen oder Beißen während des Schlafs sowohl tagsüber als auch in der Nacht führen. Diese Schlafstörung kann mit oralem Kaliumbromid behandelt werden.
- Narkolepsie: Narkolepsie bei Hunden ist auf ein Defizit in der Hypocretin- und Orexin-Neurotransmission zurückzuführen und kann sporadisch bei bis zu 17 Hunderassen auftreten, darunter Dobermänner, Labrador Retriever und Dackel. Zu den Symptomen der Narkolepsie gehören ein kürzerer Schlaf und ein plötzlicher Verlust der Muskelkraft und -kontrolle. Narkolepsie erfordert lebenslange Behandlung und Pflege und kann mit Imipramin behandelt werden.
- Obstruktive Schlafapnoe: Obstruktive Schlafapnoe (OSA) ist eine seltene Schlafstörung, die Hunde betrifft, die eher zu einem Rachenkollaps neigen und übergewichtig sind. Anzeichen für OSA können Apnoe, also Atemaussetzer, Schnarchen und übermäßige Schläfrigkeit sein. Die Behandlung besteht aus einem Gewichtsreduktionsplan und Ondansetron oder anderen Serotonin-Antagonisten.
Wenden Sie sich an Ihren Tierarzt, wenn Ihr Hund Anzeichen von Schlafstörungen zeigt. Einige davon können lebensbedrohlich sein, wenn sie unbehandelt bleiben.
Wie Sie den Schlaf Ihres Hundes verbessern
Wir haben unsere eigenen Routinen, die uns helfen, vor dem Schlafengehen entspannter zu sein. Das Gleiche können wir auch für unsere Hunde tun.
Auch wenn Sie wissen, was Ihrem Hund am meisten hilft, sich wohlzufühlen, gibt es einige Tipps, die Sie ausprobieren können, um den Schlafplatz Ihres Hundes besonders gemütlich zu gestalten:
- Das Bett sollte in einer sicheren, dunklen und ruhigen Umgebung stehen.
- Besorgen Sie ein weiches Bett in der richtigen Größe, auf dem sich Ihr Hund ideal ausstrecken kann.
- Legen Sie ein Lieblingsspielzeug und Kauartikel in die Nähe des Bettes.
Es ist zwar schwer zu sagen, ob eine gemütliche Umgebung die Träume eines Hundes beeinflusst und das Risiko von Albträumen verringert, aber schaden kann es sicher nicht.
Es steht jedoch außer Frage, dass ein Hund, der sich zu jeder Tageszeit sicher und wohl fühlt, eine höhere Lebensqualität und eine engere Bindung zu seinen Menschen hat.
Andere Tipps, die Ihrem Hund helfen, besser zu schlafen, bestehen darin, einen festen Zeitplan aufzustellen und dem Hund tagsüber viele Gelegenheiten zum Ausruhen und Schlafen zu geben.
Im Allgemeinen brauchen Hunde – und insbesondere Welpen – mehr Schlaf, als wir denken. Welpen sollten beispielsweise 18-20 Stunden pro Tag schlafen.
Gut ausgeruhte Hunde sind im Allgemeinen ruhiger und entspannter und fühlen sich den ganzen Tag über wohler.
Fazit: Können Hunde träumen?
Hunde können, genau wie Menschen, im Schlaf träumen. Und sie können sogar Albträume erleben.
Allerdings ist es wahrscheinlich, dass sich die Träume von Hunden von denen bei uns Menschen unterscheiden. Vermutlich erleben Hunde im Traum Ereignisse nach, die sie während des Tages erlebt haben.
Und auch wenn Hunde normalerweise leicht einschlafen und auch leicht wieder aufwachen, kann es vorkommen, dass Hunde sogar Schlafstörungen entwickeln.
Falls Sie also den Verdacht haben, dass mit dem Schlaf Ihres Hunden etwas nicht stimmt, ist es immer eine gute Idee, den Tierarzt um Rat zu fragen.
