Viele Menschen werden Ihnen sagen, dass Hunde bei Depressionen und Angstzuständen helfen können. Und das klingt durchaus logisch. Aber wie wahr ist das, und gibt es eine wissenschaftliche Grundlage für diese Behauptung? Können Hunde wirklich die geistige Gesundheit fördern oder nicht?
Es gibt zahlreiche wissenschaftliche und anekdotische Hinweise darauf, dass Hunde die geistige Gesundheit verbessern können. Das gilt für das Halten eines Hundes, aber auch für kurze Begegnungen mit einem Hund oder sogar das Betrachten von Videos mit süßen Hunden in den sozialen Medien.
Aber wie genau wirken sich Hunde auf unsere geistige Gesundheit, Angst und Depression aus? Es gibt mindestens 7 Faktoren, die hierbei eine Rolle spielen.
In diesem Artikel gehen wir auf diese 7 Faktoren ein und zeigen, warum sie für unsere geistige Gesundheit eine Rolle spielen.
Wie können Hunde die geistige Gesundheit verbessern?
Die geistige Gesundheit des Menschen hat drei Aspekte, nämlich emotionales, psychologisches und soziales Wohlbefinden.
Studien haben gezeigt, dass freundliche Hunde auch ein positives physiologisches Ergebnis hervorrufen können. Das wiederum kann sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken.
Es ist sogar bekannt, dass Hunde die mit chronischen Krankheiten verbundenen Schmerzen lindern und den Leidensdruck verringern können.
In den letzten Jahren wurden zwei Studien und Umfragen veröffentlicht, die nahelegen, dass der Besitz eines Hundes die geistige Gesundheit fördern kann.
Eine Umfrage unter 2.000 Haustierbesitzern im Jahr 2016 ergab, dass 74 % der Tierhalter berichteten, dass sich ihre psychische Gesundheit durch den Besitz ihres Haustieres verbessert hat.
Und sogar 75 % der Tierhalter berichteten, dass sich die psychische Gesundheit eines Freundes oder Familienmitglieds durch den Besitz eines Haustiers verbessert hat.
Die Studie einer Wohltätigkeitsorganisation zum Schutz von Katzen aus dem Jahr 2019 untermauert diese Ergebnisse ebenfalls.
Die Ergebnisse dieser Studie ergaben, dass mehr als neun von zehn Katzenbesitzern (93,7 %) angeben, dass der Besitz einer Katze ihrer psychischen Gesundheit hilft.
Ich denke, es ist kein allzu großer Vertrauensvorschuss, wenn man davon ausgeht, dass Hunde dieselben positiven Auswirkungen auf die psychische Gesundheit des Besitzers haben wie eine Katze.
Warum sind Hunde gut für die geistige Gesundheit?
Aber warum gibt es diese Statistiken über geistige Gesundheit und Hunde- oder Haustierbesitz? Es liegt vor allem an den folgenden 7 Faktoren.
Stressabbau
Es gibt eine wachsende Zahl von Hundetherapieprogrammen. Untersuchungen haben gezeigt, dass schon das Streicheln eines freundlichen Hundes das Stressniveau eines Menschen deutlich senkt.
Therapiehundeprogramme werden in Senioreneinrichtungen, an Universitäten und zur Behandlung von Angstzuständen und anderen Problemen bei kleinen Kindern eingesetzt.
Eine gemeinsame Studie, die vor mehr als 30 Jahren an den Universitäten von Pennsylvania und Purdue durchgeführt wurde, ergab, dass das Streicheln eines freundlichen Hundes die folgenden Auswirkungen auf die Versuchspersonen hatte:
- Ihr Blutdruck sank
- Ihre Herzfrequenz sank
- Die Atmung wurde regelmäßiger
- Muskelverspannungen ließen nach
Allein der Akt des Lächelns oder des Lachens über die Possen von tapsigen Hunden in den sozialen Medien reduziert Angst und führt zu Entspannung.
Ausschüttung von Glückshormonen
Das Halten eines Hundes und selbst zufällige Begegnungen mit dem Haustier eines anderen Menschen können Dopamin freisetzen.
Dopamin ist auch als das Wohlfühlhormon bekannt. Es löst ein Gefühl von Glück und Zuversicht aus.
Auch der Serotoninspiegel steigt. Diese Hormone werden mit Freude und Belohnung in Verbindung gebracht und steigern das Gefühl der sozialen Bedeutung.
Hundehalter profitieren erheblich von langfristigen Beziehungen zu ihren Hunden. Das Hormon Oxytocin erzeugt ein Gefühl der Bindung und des Vertrauens. Es wird vor allem durch Berührungen, Streicheln, Kuscheln und Pflegen ausgeschüttet.
Bewegung und Aktivität im Freien
Hunde haben gegenüber vielen anderen Haustieren Vorteile. Viele Hundebesitzer haben die Vorteile regelmäßiger Spaziergänge oder Joggingrunden mit ihren Tieren erkannt.
Dieses Bewegungsprogramm verbessert die Fitness, trägt zur Gewichtsreduzierung oder -erhaltung bei und führt die Tiere und ihre Halter in die Natur und an die frische Luft.
Selbst bei geringer Sonneneinstrahlung kann die Haut eines Menschen den Tagesbedarf an Vitamin D innerhalb von 20 bis 30 Minuten aufnehmen.
Vieles deutet darauf hin, dass ein ausreichender Vitamin-D-Spiegel die Immunität des Menschen und seine allgemeine Lebensfähigkeit erheblich steigert. Und auch bei Hunden könnte es helfen.
Während der Lockdowns im Zusammenhang mit der globalen Pandemie in den Jahren 2020 und 2021 entwickelten viele Hundebesitzer die gesunde Angewohnheit, fast täglich aus dem Haus zu gehen, um ihren Hund auszuführen.
Es gab auch einen Anstieg der Nachfrage nach Welpen. Vielleicht aus dem Grund, weil die Menschen die Flucht, den Trost und die Gesellschaft, die ein Hund bieten kann, suchten.
Auch das ist ein Faktor für die Verbesserung der psychischen Gesundheit sein.
Tatsächlich gibt es Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass dies tatsächlich der Fall ist. In einer Studie vom November 2020 heißt es in der Forschungszusammenfassung:
Die jüngste Notwendigkeit für Menschen, zu Hause zu bleiben, führte zu Unsicherheiten und ernsthaften gesundheitlichen und wirtschaftlichen Bedenken.
Frühere Studien wiesen darauf hin, dass der Besitz eines Begleittieres, z. B. eines Hundes oder einer Katze, für die psychische Gesundheit von Vorteil ist.
Interaktionen mit Tieren können bei Depressionen und Angstzuständen helfen, insbesondere unter Stressbedingungen.
Die Interaktion zwischen Mensch und Tier kann sogar die sozialen Beziehungen zwischen Gleichaltrigen verbessern und das Gefühl von Respekt, Vertrauen und Empathie zwischen Menschen stärken.
Nature, 24. November 2020
Zumindest wird ein Hund Sie nicht lange sitzen lassen, ohne sich zu bewegen, weil er sich bewegen und an die frische Luft gehen möchte.
Emotionales Wohlbefinden
Hunde jeden Alters haben die Tendenz, unbeschwert zu sein und im Moment zu leben.
Sie haben eine positive Einstellung, die ansteckend ist, und scheinen keine Angst vor der Zukunft oder Reue über die Vergangenheit zu haben. Viele Menschen streben nach dieser spontanen Gelassenheit.
Schon dreißig Minuten in der Gesellschaft eines Welpen oder eines energiegeladenen Hundes können uns dabei helfen, wenn wir ihrem Beispiel folgen.
Hunde sind unermüdliche, sensible und aufmerksame Begleiter, die sich größtenteils nicht verbal äußern.
Ihre unvoreingenommene Art und ihre bedingungslose Liebe und Hingabe sind ein wohltuender Balsam für jeden, der emotionale Probleme wie Ablehnung, Angst und Traurigkeit erlebt.
Wenn man diese Aspekte berücksichtigt, wird klar, warum ein Hund gut für die psychische Gesundheit ist.
Ein weiteres Beispiel sind Hundetrainingsprogramme in Gefängnissen. Sie haben sich als sehr erfolgreich bei der Beruhigung von Insassen mit Aggressionsproblemen erwiesen.
Der Prozess der Bindung und Pflege ihrer Pflegehunde gibt ihnen ein Ventil für ihre aufgestaute Energie.
Die Gefangenen erhalten auch ein Gefühl der Sinnhaftigkeit, da die Hunde schließlich zu Diensthunden werden und die Gefangenen das Gefühl haben, dass sie einen Beitrag zur Gesellschaft leisten.
Hunde sind ein ideales Mittel gegen Einsamkeit und für Menschen, die unter erzwungener Isolation leiden.
Die Studie einer Universität ergab, dass die Anwesenheit eines Hundes den Stresspegel der Versuchspersonen stärker senkte als die Anwesenheit eines engen Freundes.
Für Menschen, die das Haus regelmäßig verlassen können oder müssen, gibt es immer die Gewissheit, dass sie bei ihrer Rückkehr von einem leidenschaftlichen Hund begrüßt werden.
Psychologisches Wohlbefinden
Für Menschen, die unter Depressionen leiden, bieten Hunde eine Möglichkeit, über ihre Probleme hinwegzusehen. In gewisser Weise gibt ein Hund seinem Halter ein Gefühl der Sinnhaftigkeit.
Es gibt einen Grund, jeden Tag aufzustehen: um den Hund zu füttern. Und es gibt einen Grund, das Haus zu verlassen: um ihn zu trainieren und ihn sein Geschäft verrichten zu lassen.
Die regelmäßige Pflege eines Haustieres gibt dem Tag eine Struktur und das Gefühl, die Kontrolle zu haben, wie rudimentär sie auch sein mag.
Die Pflege eines Hundes führt somit zur Selbstfürsorge. Wenn der Hund gefüttert werden muss, wird sein Halter vielleicht ermutigt, auch etwas zu essen.
Der Gang nach draußen könnte den Halter dazu veranlassen, sich angemessen zu kleiden und nicht den ganzen Tag im Pyjama zu verbringen.
Eine an der Johns Hopkins Universität durchgeführte Studie hat ergeben, dass das Risiko, an Schizophrenie zu erkranken, bei Erwachsenen, die in ihrer Kindheit einen Hund als Haustier hatten, statistisch signifikant geringer ist.
Schwere psychiatrische Störungen wurden dabei mit Veränderungen des Immunsystems in Verbindung gebracht, die mit Umwelteinflüssen in der frühen Kindheit zusammenhängen.
Und da Haustiere oft zu den ersten Dingen gehören, mit denen Kinder engen Kontakt haben, lag es nahe, die Möglichkeit eines Zusammenhangs zwischen beiden zu untersuchen.
Eine weitere Schlussfolgerung war, dass der enge körperliche Kontakt mit Haustieren zur Verbesserung der Immunität beiträgt.
Dies geschieht, weil der Kontakt Allergien verringert und die Resistenz gegen Bakterien und Viren von Tieren erhöht.
Körperliches Wohlbefinden führt zu psychischem Wohlbefinden, oder wie der römische Dichter Juvenal sagte: „mens sana in corpore sano“ (ein gesunder Geist in einem gesunden Körper).
Soziales Wohlbefinden
Kinder, die in einer gesunden Beziehung zu Haustieren aufwachsen, haben es leichter, in den ersten Lebensjahren und später im Erwachsenenalter gesunde Beziehungen zu Menschen zu pflegen.
Die Pflege eines Haustieres vermittelt auch ein Gefühl von Verantwortung und Verbundenheit.
Hunde bieten Gelegenheiten für zufällige Begegnungen und möglicherweise längerfristige Freundschaften.
Hundehalter können sich beim Kauf von Tierfutter, beim Tierarztbesuch, beim Spaziergang mit dem Hund und sogar im Internet mit anderen unterhalten.
Es gibt viele soziale Faktoren, die in den letzten Jahren die Nachfrage nach Hunden erhöht haben. Die rasche Verstädterung und der Zerfall der Großfamilien haben die Zahl der sozialen Bindungen, die die Menschen pflegen, verringert.
Einpersonenhaushalte und längere Ruhestandszeiten erhöhen ebenfalls die Nachfrage nach Hunden. Für die meisten Menschen, die sich in dieser Situation befinden, ist die Interaktion mit ihren Hunden ihre wichtigste Beziehung.
Rund um die Rettung von Hunden hat sich eine große Gemeinschaft gebildet. Sogar Königshäuser und gewählte Präsidenten haben inzwischen gerettete Hunde.
Gesamtbedeutung von Hunden
Die Bedeutung von Hunden für das Leben der Menschen lässt sich vielleicht sogar in Geld ausdrücken.
Die Hundeindustrie allein in den USA wird für das Jahr 2020 auf 99 Milliarden Dollar geschätzt. Es handelt sich um eine Wachstumsbranche in einer Wirtschaft der Unsicherheit.
Fazit: Können Hunde die geistige Gesundheit verbessern?
Abgesehen von den Studien und Forschungsergebnissen gibt es wohl kaum einen Tierhalter, der bestreiten würde, dass sein Hund gut für seine geistige Gesundheit ist.
Auf persönlicher Ebene hat mir mein Hund Glück und Gesellschaft gebracht und mich bei meinen täglichen Spaziergängen im örtlichen Wald auf Trab gebracht.
Aber neben den ganzen persönlichen Erfahrungen und Erlebnissen gibt es tatsächlich auch viele Studien, die zeigen, dass Hunde gut für die geistige Gesundheit des Menschen sind.
Welcher Hundehalter würde da widersprechen?
